Das Sichten des Neumonds ist ein besonderes Thema der Astronomie, das viele Beobachter seit der Vorgeschichte fasziniert hat. Es wurden Beweise dafür gefunden, dass frühe menschliche Zivilisationen den Mond als Grundlage zur Zeitmessung in Form eines tatsächlichen Mondkalenders verwendeten – entdeckt in den antiken Ebenen Schottlands, die bis ins Jahr 8000 v. Chr. zurückreichen. Professor Samuel L. Macey von der International Society for the Study of Time schreibt in seinem Buch Encyclopedia of Time, dass die Nutzung des Mondes zur Messung der Jahreszeiten bereits vor 28.000 bis 30.000 Jahren nachweisbar war. Daher ist die Methode, mit der wir den Beginn und das Ende der Neumondphase messen, ein wesentlicher Bestandteil zur Bestimmung der Genauigkeit eines Mondkalenders.
Da die islamischen Monate einem Mondkalender folgen, beginnt jeder Monat mit dem ersten Sichten des zunehmenden Halbmonds. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass der islamische Neumond tatsächlich vom „astronomischen Neumond“ abweicht. Wir definieren den astronomischen Neumond als jenen Punkt, an dem er sich in Konjunktion mit der Sonne befindet und daher zu nah an der Sonne ist, wodurch er sehr dunkel ist, da der Großteil der Mondscheibe im Schatten liegt. Dieser Punkt markiert den Beginn der Messung des tatsächlichen Alters des Mondes.
Wir definieren den islamischen Neumond als jenen Punkt, an dem wir zum ersten Mal einen sehr dünnen Halbmond erblicken können. Es ist während dieses Abends, dass wir sagen können, ein neuer islamischer Monat beginnt, und der nächste Tag würde als der erste Tag des neuen islamischen Monats gelten. Das Sichten dieses Halbmonds ist nicht nur eine physische Aufgabe, die nach Schätzungen beurteilt wird – es gibt immer noch sehr spezifische astronomische Überlegungen, die bei der Ortung und dem Erkennen dieses nahezu unsichtbaren Halbmonds helfen. Wie der renommierte und angesehene arabische Astronom Muhammad Odeh ausdrückte: „Basierend auf den Sichtungen des Halbmonds beginnen wir Ramadan, beginnen wir Eid. Diese astronomischen Fragen sind also in unserer Gemeinschaft sehr wichtig, und unser Ziel ist es, wichtige Arbeit zu leisten, die unserer Gemeinschaft zugutekommt.“
Das älteste uns bekannte Kriterium stammt aus dem antiken Babylon. Es besagt, dass der Halbmond mit bloßem Auge sichtbar ist, wenn zum Zeitpunkt der Beobachtung der Winkelabstand (Winkel zwischen Mond und Sonne) 12 Grad überschreitet. Dieses Kriterium wurde im Laufe der Jahrhunderte von verschiedenen Völkern übernommen, für die der Mond die Grundlage des Kalenders war, sei es für religiöse oder zivile Zwecke. In späteren Jahrhunderten gingen muslimische Astronomen, darunter die großen Al-Battani, Al-Farghani, Al-Biruni und Al-Tusi, das Problem auf ähnliche Weise an. Sie erreichten Grenzwerte zwischen 9,5 und 12 Grad.
In jüngerer Zeit schlug der französische Astronom André-Louis Danjon eine Grenze vor, bei der der kleinste Winkelabstand (von Zentrum zu Zentrum) zwischen Sonne und Mond erreicht wird, bei dem ein zunehmender Halbmond sichtbar ist. Dieser Wert beträgt etwa 7°, basierend auf den ihm in den frühen 1930er Jahren verfügbaren Halbmondbeobachtungen. Dieser Wert ist heute als die Danjon-Grenze bekannt. Daher können wir sagen, dass es nahezu unmöglich ist, den dünnsten Halbmond zu erkennen, wenn er nur wenige Stunden nach dem astronomischen Neumond alt ist. Man muss vielleicht 24 oder sogar 48 Stunden warten, um ganz sicher zu sein, dass man ihn sichten kann. Das bedeutet, dass der Mond möglicherweise einen Winkelabstand von über 25 bis 40 Grad zur Sonne hätte, was einen ausreichend hellen dünnen Halbmond garantiert.
Der pakistanische Astronom Talha Moon Zia, der am Institute of Space & Planetary Astrophysics (ISPA) an der Universität von Karachi studiert, verwendet ein Refraktor-Teleskop auf einer manuellen Alt-Az-Montierung mit einem Primärobjektiv von 90 mm (3,54 Zoll) und einer Brennweite von 910 mm. Wenn er ein 25-mm-Okular verwendet, erreicht er eine Vergrößerung von 36-fach, was er für solche Beobachtungen als geeignet ansieht. Um die Genauigkeit seiner Beobachtungen zu gewährleisten, verwendet er verschiedene Planetariumssoftware und Sternkarten-Apps auf einem Mobiltelefon, um die Position des Mondes etwa 15-20 Minuten vor Sonnenuntergang am Himmel zu bestimmen. Er nutzt auch die Position der Sonne als Referenzpunkt, um die Position des Mondes zu finden. Sobald die Sonne untergeht, verwendet er die App „Sky Safari Pro 5“, um die genaue Position des Mondes am Himmel zu erhalten. Sollte sich an diesem Tag ein heller Stern oder Planet neben dem Mond befinden, verwendet er diesen als Leitpunkt, um zum Mond zu „springen“.
Der Astronom Hazarry Ali Ahmad von der Astronomical Society of Brunei Darussalam erklärt, dass es äußerst schwierig ist, den jungen Mond mit bloßem Auge zu sehen, da der Halbmond physisch sehr dünn erscheint, fast wie eine „Haarlinie“, wenn man ihn durch ein Teleskop betrachtet. Eine weitere Herausforderung ist, dass der beleuchtete Teil des Mondes extrem klein ist und man oft von der untergehenden Sonne geblendet wird, wenn es noch nicht ganz dämmerig ist. Er sagt, dass er sowohl Beobachtungen mit bloßem Auge als auch optische Hilfsmittel (wie Teleskope und Ferngläser) nutzt, aber mit der Weiterentwicklung der Technologie werden Neumondbeobachtungen auch mithilfe der Fotografie mit Kameras und CCD-Bildgebung durchgeführt.
Der philippinische Amateurastronom Abdur Rahman Alindao, ein Naturwissenschaftslehrer an der Islamic Studies, Call, and Guidance School (ISCAG Philippinen), lebt in einer muslimischen Gemeinschaft in Manila, wo sie eine Moschee haben, in der er seine astronomischen Beobachtungen durchführt. Er stellt seine Ausrüstung entweder auf dem Dach oder dem Minarett auf und verwendet entweder ein 10×50-Fernglas oder ein 130-mm-Reflektor-Teleskop.
Neben der Genauigkeit bei der Ortung des dünnen Halbmondes gibt es natürlich die üblichen Gefahren von ungünstigem Wetter während der Beobachtungsabende sowie den Winkel des Mondes zur Sonne, der ihn möglicherweise zu nah am Horizont platziert, wodurch er von dort befindlichen Objekten blockiert wird. In Pakistan sagt Zia, dass es während der Sommermonate schwierig ist, wenn der Himmel aufgrund der Monsunzeit bewölkt ist. Es passiert auch, dass der dünne Halbmond sehr nah am Horizont erscheint (unter 9 Grad beim Sonnenuntergang), und entweder Gebäude oder eine dicke Staubschicht seine Sicht behindern. Während der Sommermonate werden die Beobachtungsbedingungen aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit schrecklich, was das Sichten des dünnen Halbmonds nahezu unmöglich macht.
Hazzary fügt hinzu, dass das Klima in Brunei tropisch und feucht ist, mit starken Regenfällen fast das ganze Jahr über. Dieses Wetter beeinträchtigt das Sehen des Halbmondes – es ist meist bewölkt während der Mondsichtung, was die Beobachtung immer behindert, aber sie wird fortgesetzt, da immer eine Chance besteht, dass der Mond zwischen Wolkenlücken erscheint. Die Nutzung von Technologie, um eine erfolgreiche Sichtung zu erreichen, wird durch elektronische Teleskopmontierungen erleichtert, die mit Computern ausgestattet sind, die über eine automatische GOTO-Funktion verfügen, um das Instrument auf die genaue Position des astronomischen Objekts am Himmel auszurichten. Dies hat den Neumondbeobachtern sehr geholfen, das Teleskop richtig auf den Mond auszurichten und zu verfolgen.
Es gab exponentielle Entwicklungen in der Forschung zur Sichtbarkeit des jungen Mondes, um die Vorhersage des Neumond-Halbmonds zu verbessern. Zu den bekanntesten Forschern in diesem Bereich gehören B. D. Yallop, der die „beste Zeit“ für die erste Sichtbarkeit vorschlug, und Khalid Shaukat, der das Kriterium der „topozentrischen Höhe“ und der „Breite des Halbmonds“ entwickelte.
Zu den Apps gehören „MoonCalc“ von Dr. Monzur Ahmed und „Accurate Times“ von Mohammad Odeh (https://accurate-times.software.informer.com/download/). Diese Software kann Berechnungen für die Ephemeriden von Sonne und Mond basierend auf Ihrem Standort generieren und zeigt zudem die Möglichkeit, den Mond-Halbmond zu sehen. Es gibt auch eine Online-Anwendung, die von der Universität UNIZA entwickelt wurde, um regional den Standort des Neumondes über den Moon Calculator (MoonCalc) (moonsighting.org.uk) zu berechnen.
Die Kriterien des Oman zum Eintritt in die Hijri-Monate bestehen darin, den Halbmond (mit bloßem Auge oder Teleskopen) sowohl mathematisch als auch praktisch zu beobachten. Das bedeutet, wenn die Möglichkeit der Sichtung des Halbmonds mathematisch nachgewiesen wird, unterstützt die Astronomie die astronomische Beobachtung und Berichterstattung. Im Falle der Negation (der Unmöglichkeit) wird die Astronomie ohne praktische Beobachtung verwendet. Oman hat unternehmerische Schritte unternommen und ist gut aufgestellt, um den Hijri-Monat durch die Förderung des astronomischen Sektors zu beginnen. Das Ministerium für Stiftungen und religiöse Angelegenheiten, vertreten durch die Abteilung für Astronomische Angelegenheiten, spielt eine wichtige Rolle bei der Umsetzung astronomischer und wissenschaftlicher Projekte, die sich allgemein auf die astronomische Beobachtung und speziell auf die Mondsichtung beziehen.
Trotz aller veröffentlichten Notizen und Forschung zu diesem Thema ist der beste Weg, um die Schwierigkeiten und Herausforderungen zu verstehen, die durch die Präzision der Beobachtung des dünnsten Halbmonds gefordert werden, es selbst zu tun. Wenn Sie sich für mehr als nur einen durchschnittlichen Beobachter halten, ist es eine sehr interessante und lohnende Herausforderung, die Beobachtung des dünnen Halbmonds in Angriff zu nehmen. Da der heilige Monat Ramadan näher rückt, ist jetzt der beste Zeitpunkt, um in ein gutes Teleskop zu investieren und sich dieser faszinierenden Herausforderung zu stellen.